生活垃圾焚烧的问题争议了许多年，就在这一话题稍有平息、国内多个城市准备上马垃圾焚烧项目之际，中国人民大学国家发展与战略研究院（下称“人大国发院”）的一篇报告，再次将这一话题炒热。
3月22日，人大国发院发布的《北京市城市生活垃圾焚烧社会成本评估报告》对北京市目前运营的3座焚烧厂和规划中的8座焚烧厂的生活垃圾焚烧的社会成本进行了评估，称，北京市生活垃圾管理全过程的社会成本为2253元/吨。到2018年，11座生活垃圾焚烧厂生活垃圾管理全过程的社会成本将达373.2亿元/年，总成本预测相当于2018年北京市GDP的1.33%。
不过，这一结论很快遭到环保产业界的质疑。有专家公开表示，这份研究报告“数据采集错误，分析方法不当，研究结论错误，建议脱离实际。”
垃圾焚烧成本高昂
据第一财经记者了解，人大国发院的上述报告由该院研究员、中国人民大学环境学院教授宋国君领衔的研究组完成。
在3月22日召开的研究成果发布会上，宋国君讲解表示，“焚烧处置的各类补贴隐蔽了焚烧的真正成本，误导了公众，降低了垃圾分类的动力。”
研究组介绍，北京市生活垃圾管理“收集-运输-转运-焚烧-填埋”全过程的社会成本为2253元/吨，包括收集、运输和转运社会成本1164元/吨，焚烧处置(入焚烧厂后)社会成本1089元/吨。
研究组称，焚烧处置社会成本中，二噁英致癌健康损失764元/吨，是典型的环境污染外部性问题；焚烧各类补贴325元/吨，包括处理费163元，电价补贴60元，底灰处理补贴 43元，税收优惠32元，建设费用20元，土地费用4.9元，渗沥液处理补贴0.4元。
“焚烧电价补贴构成焚烧厂所获收入及补贴的20%左右，将本应由地方财政承担的焚烧处理费以电价形式转移给社会，刺激了焚烧企业对垃圾增量和扩大投资的需求，帮助维持了不分类现状，是导致生活垃圾处置高昂社会成本的关键。”研究报告称。
研究组介绍，据《北京市生活垃圾处理设施建设三年实施方案(2013~2015年)》及建设进度，到2018年，另外8座焚烧厂将正常运行，年焚烧量达597.2万吨，北京市二噁英浓度将继续提高，健康损失将达267.3亿元，即4476元/吨。11座焚烧厂生活垃圾管理全过程社会成本将达373.2亿元/年，即6250元/吨，总成本预测相当2018年北京市GDP的1.33%。
研究组认为，如果实施分类减量，实现源头分类、厨余单独处理、可回收物资源回收利用，能够使得生活垃圾管理社会成本从2015年的42.2亿元降低至15.3亿元，降低64%。同时，北京市规划兴建的11座焚烧厂中三分之二将存在闲置风险。